O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, determinou que o país está em um “conflito armado” com os cartéis de droga designados pelo governo como organizações terroristas, de acordo com uma notificação do Pentágono ao Congresso, obtida pela CNN.
O aviso também diz que o presidente determinou que os contrabandistas dos cartéis são “combatentes ilegais” e, portanto, o Departamento de Defesa foi legalmente autorizado a atacar um barco no Caribe em setembro. O governo Trump afirma que a embarcação transportava integrantes de um grupo designado terrorista.
Os militares dos EUA realizaram pelo menos três desses ataques no último mês, que mataram 17 pessoas no total, informou a CNN. Mas o aviso enviado ao Congresso mencionava apenas um dos ataques, que ocorreu no dia 15 de setembro. Não está claro por que os outros ataques não foram mencionados.
A notificação não menciona o nome do grupo, mas Trump disse que o primeiro ataque, no início de setembro, teve como alvo supostos contrabandistas afiliados à organização criminosa venezuelana Tren de Aragua.
O conselheiro geral do Pentágono, Earl Matthews, e representantes do departamento também informaram os parlamentares na quarta-feira (1°) sobre a justificativa legal para os ataques, disse uma fonte à CNN.
“Os cartéis envolvidos tornaram-se mais armados, bem organizados e violentos. Eles têm os meios financeiros, a sofisticação e as capacidades paramilitares necessárias para operar com impunidade”, diz a notificação.
“Estes grupos são agora transnacionais e conduzem ataques contínuos em todo o Hemisfério Ocidental como cartéis organizados. Portanto, o presidente determinou que estes cartéis são grupos armados não estatais, designou-os como organizações terroristas e determinou que as suas ações constituem um ataque armado contra os Estados Unidos”.
O New York Times foi o primeiro a relatar a notificação ao Congresso.
Descrever os ataques militares dos EUA como parte de um conflito armado sugere que as ações fazem parte de uma campanha prolongada e não apenas ataques pontuais em legítima defesa. A CNN informou que pelo menos um barco atingido pelos militares americanos no mês passado deu meia-volta e estava se afastando do país quando foi atingido.
“Embora este ataque tenha tido um alcance limitado, as forças dos EUA continuam posicionadas para realizar operações militares conforme necessário para evitar mais mortes ou ferimentos a cidadãos americanos, eliminando a ameaça representada por estas organizações terroristas designadas”, diz a notificação.
O presidente tem autoridade, nos termos do Artigo II da Constituição, para usar a força militar quando for do interesse nacional e quando não configurar “guerra” no sentido constitucional, o que requer um ato do Congresso. Mas ainda é exigido que estabeleça que os alvos de um ataque militar dos EUA são legítimos e devem ser tratados como combatentes ao abrigo do direito internacional e interno.
A nova justificativa legal é importante porque os membros dos cartéis e os traficantes de drogas têm sido tradicionalmente tratados como criminosos comuns, e não como combatentes inimigos, o que anula do direito a processo e garante permissão legal para que um país os neutralize.
A CNN informou em maio que o governo estava ponderando a designação de “combatente inimigo” a suspeitos de narcoterrorismo, tanto fora como dentro dos EUA, para justificar a sua prisão indefinida ou a realização de ataques letais contra eles.
O senador democrata Jack Reed, membro graduado do Comitê de Serviços Armados do Senado, disse em comunicado à CNN que “a administração Trump não ofereceu nenhuma justificativa legal confiável, evidência ou inteligência para esses ataques”.
“Os cartéis de drogas são desprezíveis e devem ser combatidos pelas autoridades”, acrescentou. “Mas agora, pelas próprias palavras do presidente, os militares dos EUA estão envolvidos em um conflito armado com inimigos indefinidos que ele rotulou unilateralmente de ‘combatentes ilegais’, e enviou milhares de tropas, navios e aeronaves contra eles. No entanto, recusou-se a informar o Congresso ou o público. Todos os americanos deveriam ficar alarmados com o fato de o seu presidente ter decidido que pode travar guerras secretas contra qualquer pessoa que chame de inimigo”, afirma Reed.